Замыкая круг

Круг замкнулся, я опять в Коломбо, в той же гостинице, хотя и в соседнем номере, по сравнению с тем, что был 27 дней назад. А утро начиналось в Бентоте. Утром опять ясное небо, завтрак в той же пекарне, после чего пошёл ещё раз бросить взгляд на пляж. На пляже — почти никого. Туристы ещё не проснулись. Знакомые уже парни из спасательной службы чинят мотоцикл, ласково бьётся прибой — ну, просто баунти, как оно есть. Райское наслаждение.

Автобусы до Коломбо через Бентоту ходят чуть не каждые пять минут, но мне чота захотелось ехать поездом. Увы, мне надо было прибыть в Коломбо к двум часам дня, а вот как раз на это время приходилось длинное окно в расписании. Экспресс, выходящий из Матары в 9 утра мог бы подойти, но на полустанке в Бентоте он не останавливается. Зато вчера узнал, что он останавливается в Алутгаме. До станции Алутгамы всего километр, в общем, закинул я рюкзак на плечи, да пошёл в Алутгаму. Там узнаю, что «мой» экспресс задерживается на час. В результате дилемма, выйти на автотрассу и сесть в автобус, или подождать час. Поскольку с часовым опозданием поезд привозил меня в Коломбо ровно к двум, решил подождать. Пока ждал, заснял на ограде у железнодорожной линии щурок — ярких красивых птиц из отряда ракшеобразных.

UPD:  Синехвостая щурка (Merops philippinus).

Хроника безделия 2

 Последние дни путешествий обычно бывают сумбурными и беспорядочными. Ещё ночью,  где-то часу в пятом, меня разбудил кот, влезший в открытое окно. Вообще-то окно зарешечено, но это коту не было помехой. И судя по всему, кот привык сюда влезать, так что немедленно начал орать, от чего я, собственно и проснулся. Увидев меня, кот был несколько удивлён, и, пока я включал свет, ретировался через то же окно. А я вышел на свежий воздух на террасу, и увидел то, чего не видел до сих пор на Шри-Ланке. Звёздное небо. Примечательно, что при взгляде на юг было видно созвездие Ориона, на север — Большой Медведицы (причём перевёрнутой, так что Малая Медведица и Полярная звезда были где-то за горизонтом), а на восток — луна. Причём серпик луны повернут горизонтально, как вблизи от экватора (а здесь всего градусов 6 северной широты) и положено. Полюбовавшись звёздами, пошёл досыпать.

Встал довольно поздно, торопиться всё равно некуда, позавтракал в пекарне по соседству, и пошёл за реку, в Алутгаму. День, как нетрудно понять из звёзд ночью, начинался с ясного неба. Даже кувшинки на местном пруду, носящем название «озеро Бентота» раскрылись.

Хроника безделия

Ну, я предупреждал, что содержательных постов не будет. Встсал довольно поздно, пошёл прогуляться по окрестностям. Как оказалось, пляжная Бентота весьма компактна, и, практически вытянутя узкой полосой вдоль пляжа, хотя сам пляж довольно длинный. Уже в километре от курортной зоны это обычная ланкийская глубинка с аккуратными домиками, буддистскими храмами, цветами и приветливыми аборигенами.

Утром было довольно много животных. Видел, в частности, и мангуста. Он перебежал дорогу метрах в двадцати передо мной, не дожидаясь, пока я достану фотоаппарат. Ну что ж, пришлось ограничиться фотографией одной из вездесущих пальмовых белок.

Папонт в Бентоте

Ну, вот, последняя смена декораций. Бентота — маленький пляжный городок на полпути из Галле в Коломбо. В маршруте он появился почти импровизированно. Как я уже говорил, у меня было в расписании окно в три дня, которое я мог потратить, например, на восхождение на Пик Адама или на визит в какой-нибудь лесной заповедник. Но я уже вволю находился по горам, а заповедники — это весьма сложно и дорого. Так что решил закончить путешествие пляжно-бездельным десертом, как это было, например, на Кубе. Выбирал недолго: Популярная у русо-туристо. Унаватуна слишком засижена, да и расположена, фактически, за околицей Галле. Ещё один популярный курорт, Хиккадува, пользуется успехом, в основном, у дайверов и сёрферов. Я ни к тем, ни к другим, не отношусь. Ну а Бентота — как раз то, что нужно. Маленький расслабленный городок на пляже. Считается одним из лучших пляжей на Шри-Ланке. В общем, содержательных постов отсюда можно не ждать — я откисаю у моря.

От Галле сюда ехать всего чуть больше часа. И, хотя, это западное побережье сотрова, относится Бентота к Южной провинции. Дешёвых гостиниц тут навалом, так что я даже записывать их не стал, и, хотя с вариантом, который я намечал первоначально, не срослось (оказалось, у них нет горячей воды), зато нашёл другой вариант в ста метрах. 

Жаркий день в Галле

День выдался жаркий. Подумать только, за время, проведённое в горах, я несколько отвык от жары. Ну, в Галле сегодня несколько наверстало, а о том, что дома -15 градусов, стараюсь не думать, хотя уже скоро туда.

Утром собирался сделать маленькую разведку на запад от гостиницы, где, как показала карта, меньше, чем в одном километре имеется настоящий пляж, а также питомник морских черепах. Чтобы не попасть на пялж в жару, хотел выйти пораньше, но пораньше лил дождь, который, впрочем,кончился уже к девяти часам. Пошёл по намеченному маршруту. Ну чо, пляж неплохой, и даже убранный (убирались при мне). Правда, была довольно сильная волна, так что с учётом небольшой глубины, в воде было полно песка, так что в воде плескалась группа каких-то парней, возможно, спортсменов (через дорогу там спортивный комплекс). На а когда они ушли, остался только я, что мне было очень кстати, ибо полотенца, чтобы переодеть плавки, я не взял. Но первое символическое окунание в Индийский океан состоялось.

Папонт в Галле

День выдался просто замечательный. Во-первых, после вчерашних осадков, исправилась, наконец погода, и солнце было весь день. Встал я довольно поздно, увидел за окном синее небо и стал потихоньку собираться к знакомству с историческим городом Галле.

Не путать с немецким городом, у которого ударение тоже падает на первый слог, но который, на самом деле, Халле. Галле произносится именно через Г. Как ни странно, но название португальского происхождения. Португальцы, некогда имевшие обширные колонии, в том числе, и в Азии, высадились на юге Цейлона одними из первых, и в месте высадки увидели дикого петуха, по португальски, gallo. Так и началась местная колония. Португальцев в XVII веке выпнули отсюда голландцы, которые построили большой укреплённый форт. Ещё через полтора века голландцев выгнали англичане, организовавшие в местной бухте порт. Порт, впрочем, сами же англичане через лет сто забросили. Ну а форт с историческим городом остались нетронутыми, и сейчас являются памятником ЮНЕСКО.

Дорога к океану

И опять я «куда-то ехал». Походу, это был самый долгий и сложный переезд. Планируя поездку, между Эллой и Галле я вставил ажно три дня буфера, на который можно было строить любые планы. А всё потому, что я был не уверен, можно ли вообще из Эллы уехать на южное побережье напрямки. В Lonely Planet таковой автобус упоминался, но проверить это бло никак нельзя, ввиду отсутствия на Шри Ланке какого-либо расписания автовокзалов. Более того, в Элле ещё и автовокзала нет — все автобусы в городке проходящие, идущие, как правило из соседних Бадуллы или Бандаравеллы. Дасит, хозяин гостиницы, где я жил в Элле уверял, что есть минимум два автобуса, один из которых проходит Эллу в 6-30 утра, а второй — на полчаса позднее. Ну а если не, то придётся… впрочем, тут уже были разные варианты, даже с возвращением в Канди.

Встал очень рано. За ночь погода опять испортилась, асфальт был мокрый от прошедшего дождя, а небо — затянуто тучами. Рюкзак был собран ещё с вечера, умылся, попрощался с Даситом, выпил чашку чая и пошёл на остановку к 6-30. Автобус пришёл в 6-45, но оказалось, он идёт только до Матары, это в 40 километрах от Галле, куда мне было нужно. Ну а автобуса до Галле пришлось подождать ещё сорок минут. Самое заподло, что ни на одном из проходивших утром автобусов не было надписи латинскими буквами, так что приходилось спрашивать, куда же оно идёт, и каждый кондуктор твёрдо обещал, что «Галле из зе некст бас».

Горные похождения Папонта

 На сей раз день начался рано. Где-то часов в шесть в гостиницу заехало несколько  семей с маленькими детьми. Поднялся шум и гам, но я всё равно уже не спал. Вставать надо было пораньше, чтобы использовать обещанное синоптиками сухое и даже малооблачное утро. Так что я быстро умылся, оделся, взял фотоаппарат с рюкзаком и направился на вылазку потруднее — на скалу Эллы.

Скала Эллы раскинулась к югу от посёлка. Вопреки названию, эта гора значительно выше даже «Малого пика Адама», около 1350 метров против 1150, так что подъём туда несколько более сложен, и туда гламурные граждане в туфельках не ходят. Судя по карте от Openstreetmap на верх горы вела целая сетка тропинок, а Wikitrip даже винил местных пейзан в том, что они эти тропинки прокладывают умышленно, чтобы потом собирать деньги с блуждающих туристов. Но хозяин гостиницы заверил меня, что туда народу ходит много, так что заблудиться почти нереально. Во-он туда мне ползти, на самый верх.

Папонт в тумане

День изначально ничего хорошего не обещал. Прогнозы рисовали на весь день тучи и дождик. Не лучшая погода для прогулок по горам. Правда, потом прогноз смягчился, пообещав часам к двум прекращение дождя и даже, может быть, прояснения. Встал я неприлично поздно, смотрел, как пляшут капли на луже на крыше соседнего дома… ну, в конце-концов пошёл погулять. Осмотреть северо-западные окраины Эллы. Там, судя по карте, были какое-то буддистское святилище и ещё чайная фабрика. Чайную фабрику не нашёл, а вот святилищ нашёл ажно несколько.

Дождь часам к десяти ослабел, но всё равно продолжал капать. В английском языке такой тип осадков называется словом drizzling, ИМХО очень точно описывающим это явление. Верхушки гор были окутаны облаками, от чего виды были местами весьма живописные.

Папонт в горах Цейлона

Продолжаем вылазку с Папонтом по Шри-Ланке. Итак, Элла, в которую я приехал вчера. Это совсем небольшой городок, почти деревня (в некоторых местах так и указано, Ella Village). Но расположена эта деревня в весьма красивом горном районе, где вокруг имеется некоторое количество привлекательных объектов, к тому же, здесь проходит железная дорога, в общем, Элла стала узловым пунктом горного туризма на Шри-Ланке.

Тут, конечно, есть и выращивание чая, и какие-никакие религиозные святыни. До приезда сюда я представлял себе что-то примерно такое: зелёное, цветущее и одно-двухэтажное.